水腹蛇生活在整個(gè)北美的毒蛇。
西水腹蛇繞著身體，露出白嘴。
又稱水腹蛇棉口蛇，它是在美國(guó)東南部發(fā)現(xiàn)的毒蛇。它們之所以被稱為棉口蛇，是因?yàn)楫?dāng)受到威脅時(shí)，它們的嘴會(huì)變白。
水腹蛇是半水棲動(dòng)物，所以它們可以在水中游泳，在陸地上曬太陽(yáng)。
像所有的蝮蛇同樣，（水腹蛇嘴）在眼睛和鼻孔之間有一個(gè)熱的面部凹坑。這些特殊的凹坑可以檢測(cè)到溫差，使蛇能夠準(zhǔn)確地?fù)糁袩嵩?span id="9999jzx" class='candidate-entity-word' data-gid='6840873' qid='6579871962988827907' mention-index='1'>熱源通常是潛在的獵物。水腹蛇很少咬人，通常只有在被挑釁時(shí)才會(huì)咬人。
如何鑒別水腹蛇？
水腹蛇比較大，長(zhǎng)2到4英尺(61到122厘米)。它們有厚厚的肌肉發(fā)達(dá)的身體，覆蓋著脊柱鱗片、塊狀的頭部和大下巴。它們的瞳孔垂直，類似貓的瞳孔，每個(gè)鼻孔旁邊都有深色條紋。它們的顏色從深棕色或黑色到橄欖色，帶狀棕色或黃色。
水腹蛇通常是無(wú)毒的水蛇屬混淆物種。水腹蛇和水蛇通常在水附近發(fā)現(xiàn)相似的顏色和圖案。雖然水蛇是無(wú)毒的，但它們?nèi)匀灰耍?jīng)常被人類殺死，因?yàn)樗鼈兒ε滤鼈兪撬股摺?/p>
有幾種方法可以區(qū)分無(wú)毒水蛇和有毒水蛇，或水腹蛇。水蝮蛇相比之下，水蛇更苗條，水蛇更強(qiáng)壯。水蛇的尾巴又長(zhǎng)又細(xì)，頭和脖子的寬度差不多，而水蛇的頭又厚又塊，明顯比脖子寬。水蛇的瞳孔是圓的，不像水蛇的瞳孔是垂直的，像貓一樣。水蛇沒(méi)有毒蛇(如水蛇)臉上的凹坑。
水腹蛇分類法
王國(guó)：動(dòng)物界
門:脊索動(dòng)物門
類：爬行動(dòng)物
目:有鱗目
屬&種類：食肉毒蛇屬
受到威脅時(shí)，無(wú)毒水蛇，如北方水蛇和南方水蛇經(jīng)常試圖壓扁身體和頭部，使自己看起來(lái)比實(shí)際情況更大。這種扁平化使它們看起來(lái)更像水腹蛇。水蛇扁平的頭看起來(lái)更像三角形，但不像水腹蛇的頭那么塊和厚。即使扁平，水蛇的頭也和脖子的寬度差不多。佛羅里達(dá)大學(xué)試圖殺死一條蛇會(huì)大大增加被蛇咬傷的風(fēng)險(xiǎn)。
與成年水腹蛇相比，年輕的水腹蛇有更獨(dú)特的條紋和淺棕色。小蛇也有亮黃色的尾巴尖，用它作為誘餌來(lái)吸引獵物。它們的尾巴尖慢慢地前后擺動(dòng)，以吸引獵物，如青蛙，進(jìn)入攻擊距離。小蛇的驚人圖案隨著年齡的增長(zhǎng)而消失。
水腹蛇住在哪里？
水腹蛇分布在從弗吉尼亞東南部到佛羅里達(dá)州，西至德克薩斯州中部，北至伊利諾伊州南部和印第安納州。它們主要生活在水生和濕地棲息地，包括沼澤、排水溝、池塘、湖泊和溪流。
根據(jù)薩凡納河生態(tài)實(shí)驗(yàn)室，水腹蛇可以在白天和晚上看到，但它們主要在黑暗后捕食，尤其是在夏天。它們可以在白天的巖石、原木和樹(shù)樁上曬太陽(yáng)。
綜合分類信息系統(tǒng)(ITIS)確認(rèn)了水腹蛇的三個(gè)亞種。這些是佛羅里達(dá)棉口蛇，遍布佛羅里達(dá)州；在印第安納州、伊利諾伊州、阿拉巴馬州、俄克拉荷馬州和德克薩斯州發(fā)現(xiàn)西部棉口蛇；在喬治亞州發(fā)現(xiàn)東部棉口蛇南卡羅來(lái)納州、北卡羅來(lái)納州和弗吉尼亞州東南部。
很難識(shí)別不同的亞種。它們的標(biāo)記發(fā)生了很大的變化，亞種可以在其范圍重疊的地方雜交。
水毒蛇吃什么？
水腹蛇在水中或陸地上捕食獵物。它們吃魚(yú)、小哺乳動(dòng)物、鳥(niǎo)類、兩棲動(dòng)物和爬行動(dòng)物，包括其他蛇和更小的水腹蛇。水腹蛇只咬一口就能殺死獵物，然后把它們包起來(lái)，直到它們停止移動(dòng)，然后吞下整個(gè)食物。
水腹蛇在春天交配，通常從4月到5月。在交配過(guò)程中，雄性在周圍滑行，揮舞尾巴，吸引雌性遠(yuǎn)離其他雄性追求者。雄性在與雌性競(jìng)爭(zhēng)時(shí)也會(huì)戰(zhàn)斗。雌性懷孕五個(gè)月。水腹蛇是卵胎出生的，這意味著卵是在母親體內(nèi)孵化的。雌性每?jī)傻饺晟淮螊雰海蠹s有10到20個(gè)后代。
小棉口蛇出生時(shí)顏色鮮艷，一出生就會(huì)自己離開(kāi)。大多數(shù)棉口蛇幼崽沒(méi)有活到成年，因?yàn)樗鼈儽黄渌麆?dòng)物吃掉，比如浣熊、貓、鷹和鱷龜。
專家們不知道水腹蛇能活多久。。據(jù)德克薩斯公園和野生動(dòng)物部介紹，水腹蛇在野外的壽命不到10年。然而，圈養(yǎng)的水腹蛇可以活得更長(zhǎng)，至少一條圈養(yǎng)的水腹蛇可以活到24歲以上。
水腹蛇可能會(huì)在寒冷的北部地區(qū)過(guò)冬。它們?cè)谄渌麆?dòng)物（包括小龍蝦和烏龜）挖的洞穴中冬眠，或在其他形式的覆蓋物下冬眠，如腐爛的樹(shù)樁。
水腹蛇的行為
除非被撿起或踩到，否則水腹蛇很少咬人。面對(duì)潛在的捕食者，包括人類，他們可能會(huì)通過(guò)防御行為堅(jiān)守自己的立場(chǎng)。
當(dāng)水腹蛇感到威脅時(shí)，它會(huì)繞著身體，張開(kāi)嘴，露出嘴里的白色。白色閃光與蛇的深色身體顏色形成鮮明對(duì)比，形成驚人的效果。露出嘴是對(duì)潛在捕食者的警告信號(hào)。
水腹蛇也可以通過(guò)從尾巴底部的腺體噴出臭麝香來(lái)嚇跑捕食者。水腹蛇也可以像響尾蛇搖尾巴，用這種方式發(fā)出振動(dòng)的聲音，但它們并不像響尾蛇那樣真實(shí)。
水腹蛇(棉口蛇)咬人
雖然水腹蛇很少咬人，但它的毒液對(duì)人類來(lái)說(shuō)是致命的。被水毒蛇咬傷的人應(yīng)立即就醫(yī)。對(duì)于劇毒叮咬，越早使用抗蛇毒血清，越早停止劇毒造成的不可逆?zhèn)Α：艚芯o急服務(wù)后，被蛇咬傷的人應(yīng)盡可能在安全距離外給蛇拍照，并在等待緊急醫(yī)療服務(wù)人員到來(lái)時(shí)保持冷靜。
被毒蛇（如棉口蛇）咬傷的人幾乎總是立即感到灼痛，通常在五分鐘內(nèi)開(kāi)始腫脹。傷口周圍的皮膚也很常見(jiàn)。
水腹蛇毒液主要由血液毒素組成，可分解血細(xì)胞，防止血液凝結(jié)或凝固。無(wú)論毒液擴(kuò)散到哪里，血液毒素都會(huì)導(dǎo)致整個(gè)循環(huán)系統(tǒng)出血。被咬并被水腹蛇毒液進(jìn)入體內(nèi)會(huì)導(dǎo)致暫時(shí)和/或永久性組織和肌肉損傷；斷肢取決于咬傷的位置；內(nèi)出血；以及傷口周圍的極度疼痛。
美國(guó)每年有7000到8000人被毒蛇咬傷，但只有大約5到6人死于毒蛇咬傷。在美國(guó)所有被蛇咬傷的死亡病例中，水腹蛇占不到1%。
保護(hù)狀態(tài)
在世界自然保護(hù)聯(lián)盟在瀕危物種的紅色名單中，水腹蛇被列為最不受關(guān)注的物種，這意味著在幾乎所有范圍內(nèi)滅絕的風(fēng)險(xiǎn)都很低。水腹蛇分布廣泛，數(shù)量大，相對(duì)穩(wěn)定。
許多水腹蛇生活在受保護(hù)的州和國(guó)家公園，在某些地方也受到州法律的保護(hù)。例如，在密蘇里州，包括水腹蛇在內(nèi)的所有蛇都受到保護(hù)，不會(huì)被殺死。
